“科迪，这一次我不会再让你逃走了。”
科迪再一次梦见了那个熟悉的女孩子，只不过女孩的状态与之前已经有所不同了，原本温柔的双眼变得有些疯狂，一双手紧紧抱住科迪的身体，嘴唇几乎要亲上去了。
“科迪你在等我一会儿，马上就好了，我们马上就可以永远地待在一起了。”
看着女孩露出的病态笑容，科迪有些毛骨悚然。
当科迪重新醒来时，发现自己正躺在一片草地里。而在自己旁边的则是那个爽了约的冒险者汉克，汉克嘴里咬着发出微弱光芒的魔导石照明灯筒，手里拿着一张地图仔细阅读。
察觉到科迪苏醒，汉克放下手里的灯筒，笑着说：“你小子终于醒了。”
科迪揉了揉略微发酸的太阳穴：“发生什么事情了？”
“你小子走了大运被这里的异变的怪物盯上了，要不是我及时赶到你的小命就丢在这里了。”
“异变的怪物？你在说什么？那是小镇以前的魔导术老师艾德琳。”
“什么艾德琳，这里十年前就已经没有人居住了。”
科迪挣扎地站了起来，突然他感到一阵恶心反胃，趴在地上吐出一堆绿色的糊状物。
“十年前？我一年前还在镇子里生活过，那个时候还有人。”
汉克看着呕吐物有些恶心：“你小子傻了？十年前坡伦伯爵因为禁忌仪式导致这一块所有人失踪，现在议会的议长皮尔森亲自确定的事情。”
“等等，你说什么？禁忌仪式？”科迪感到越发的奇怪，一种巨大的违和感涌上心头。
“喂喂，你小子什么都不知道就敢来这里，太不要命了吧？”汉克有些震惊。
“不对，不对，哪里出了什么问题。”科迪抱住脑袋，“被封锁的地方不是只有坡伦伯爵的宅邸庄园吗，吉塔镇还是能居住的。”
“等会，先不说这个。你说你认识那个异变的怪物？”汉克突然意识到了什么。
“认识，那个是我小时候的魔导术教师——艾德琳，但是却老的不成样子了。她还有一个画家丈夫，在布里斯卖画卖不出去到乡下结了婚。”
“我想起来了，当年好像是有这么一个人，听我父亲讲过。”
“你也认识爱德琳？”
汉克摇摇头：“并不，只是听老一辈的人说过。”
呕吐过后稍微缓过神的科迪回到：“你的父亲以前是吉塔镇的人？”
说起自己的父亲汉克神色有些黯淡：“算是吧，他以前经常去吉塔镇。”
“不过你小子这下走大运了，没想到这些异变的怪物都是原来的镇子居民，这点当年皮尔森也没有查出来，只要把这点上报给冒险者协会，能给的酬劳绝对不少！”
“或许吧。”科迪苦笑道。
“那接下来我们伟大的冒险家科迪准备怎么做呢，是要回去吗？”汉克打趣道。
“不，我的任务还没有完成，怎么说也得去一趟坡伦公爵的宅邸。”
“话说你小子为什么这么执着要去坡伦伯爵的宅邸呢？”
汉克是救了自己一命的恩人，科迪也对他放下了戒心。
“跟你说也无妨，我之前在宅邸里碰巧找到了一个人偶，那个人偶被一位大人物看上了，他要我再去找找有没有类似的，或者至少找到一些线索。”
“没想到科迪你还背负着大人物的委托呢。”
科迪叹了口气：“什么委托，不过是派过来探路的棋子罢了，我欠了一屁股债被胁迫而已。”
科迪与汉克两人稍微整理了一下装备，在之前被艾德琳追逐时丢弃了不少的物资，汉克还算好大部分能用的口粮和装备比较齐全，而科迪就比较惨了，大部分的物资还留在面包店里。
“汉克，你确定那个怪物死了吗？”科迪询问过后知道汉克用魔导卷轴炸飞了怪物。
汉克摇摇头：“我也不知道，当时那个怪物被爆炸波及之后从屋顶上掉下去了。”
再三权衡之后，科迪决定先撤出去补充好物资再来探索。但是两人沿着小镇出去的道路一直往前走，越走汉克越觉得不对劲。
“科迪老弟，好像有哪里不对，我们走了这么久了为什么还没有看到封锁线？”
科迪也隐隐有这样的感觉，于是他拿出一把小刀在道路旁边的树干上做了一个记号，继续出发向前走，没过多久两人又发现了之前做过的记号。
“汉克，你之前来的时候有这种现象吗？”科迪擦掉额头上的冷汗。
汉克沉默了一会儿，随后开口：“没有过。”
两人又不甘心地往前走，却绝望地发现依然在原地踏步。
“我们往回走看能不能回到小镇。”
往回走的结果让两人松了一口气，一段时间后他们就看见了死寂无人的吉塔镇。虽然在小镇边缘两人也能听到那头疑似艾德琳变成的怪物疯狂的嘶吼，这至少比迷失在郊外活活饿死强。
“科迪老弟，有点不太对劲啊，总感觉这里发生了什么异变。”众多的现象表明这里已经不是之前那个普通人和低级冒险家也能探索的禁区了。
“看来之前那个B级冒险家团队失踪的传闻是真的啊。”汉克苦笑。
“没有办法了，那我们先去坡伦伯爵的宅邸吧。既然这里发生了异变，最大的可能源头就在坡伦伯爵的宅邸了，应该是当年伯爵禁忌仪式的残留，我们找到一些珍贵的遗产也说不定。”
“但愿如此吧，只能赌一把了。”汉克也同意科迪的观点。
两人绕过吉塔镇，来到前往坡伦伯爵宅邸的登山台阶。
有着丰富经验的汉克一眼就发现了不正常的地方。
“这里，与我印象中的不一样啊。”
科迪转过头问到：“哪里有问题吗？”
“这里不应该这么新的，应该更加破旧，去年我跟着一个前辈来的时候这里的台阶已经风化得缺楞缺角，两边也没有枯死的灌木。”
科迪俯下身子：“来看这里，有血迹。”
每隔几个台阶就有一滴暗红色的血液滴落，而且还没有完全凝固。
“有什么东西负伤来宅邸了，不知道是人还是其他的东西。”
两人沉默，但还是向前赶路。既然已无退路，向前搏一把才有生机。
宅邸前庭的花园没有汉克预想中的那样破落，虽然花圃和草地都是濒临枯萎腐朽的状态，但明显感觉到有人清理过过道上的残枝败叶了。
大门前的水池旁边科迪看到了一滩透明的液体，这滩液体散发出难以忍受的腥臭味，而且液体里混杂着奇怪的鳞片，液体的旁边还有着拖拽的痕迹，痕迹所指的方向正是宅邸迎宾待客的大楼。
“我们是直接进去吗？”汉克看着地上诡异的一滩液体，心里有些发慌。
科迪强行让自己保持冷静：“我们可以先在前庭的花园里搜一下有什么线索。”
“分开行动？”
“没有必要分开行动，这个时候分开就有些愚蠢了。我们两个之间保持几十米的距离，能够随时联系。”
前庭花园的布局十分有讲究，除了中间一条笔直通往待客大楼的大路，右侧是供客人散步观光的小径，左侧则是一整块的绿植地，种满了各种精心修剪的植物，只是现在这些修成各种形状的植物都已经将近枯萎了，通过树枝的形状来勉强看出之前修剪成的样子。
科迪汉克两人先是从右侧的小径出发，从这里透过生锈的铁栏山往下看，可以看到被白雾笼罩着的森林和湖泊，小径两旁的草地十分潮湿，一脚踩在上面黑色的泥土粘上了鞋边缘。
走在前面的科迪看着这眼前的景象，有一种令人心悸既视感，他好像在这条路上走过很多次。
可是在他的记忆中，自己应该只是在一年前闯入过这里。
突然在后面的汉克发现了什么，他急忙地朝科迪喊道：“科迪老弟，快来这里我好像发现了什么。”
在汉克面前是一块明显有过翻动痕迹的草地。
“要不要挖开看一看？”
科迪点点头，汉科便从自己的腰间掏出一把便携式的小铲子。两个人没挖多久，就找到了一堆森然的白骨。在这堆白骨里，既有属于人类的骨骼，也有一些明显属于巨大鱼类魔兽的骨头。
骨头上还粘附有一些被泥土浸湿的浑浊黏液，这就证明这具骨头埋在这里的时间不长。
“这些骨头有点像黑魔法里的机体溶解魔导术啊，只毁灭肉体而留下骨骼。”见多识广的汉克提出了一个猜想。
科迪不太懂魔导术相关的专业内容，他在这片草地里其他的地方挖掘同样发现了很多不同物种混杂的白骨堆。而这些发现的白骨堆就没有明显的黏液，埋在这里有一段时间了，一些头骨和胸骨有明显钝器砸击的痕迹。
看着满地的白骨，汉克心里有些发凉：“这里真的是坡伦伯爵的宅邸吗？为什么之前我来的时候根本不是这个样子的。”
“或许在我们进来的时候这里发生了异变，真他妈的该死！”科迪心情很糟糕。
把这些白骨扔在原地不管，两人沿着东边的三层长廊墙壁下继续前行，但是没有发现可疑的地方，绕了一圈回到原地。科迪走到闭上的大门前，轻轻一推居然打开了略显老旧的门扉，映入眼帘的就是一张巨大的油画，它静静地挂在登上二楼阶梯中间的墙壁上。
汉克也看到了这副油画，眼神中透出感慨。
“这就是当年坡伦伯爵一家的油画啊，还是请的帝国教廷画家亲自来布里斯画的。左边是坡伦伯爵，右边和中间是他的妻子和小女儿。”
科迪盯着油画愣了神，他凝视着那个站在中间的小女孩儿，总感觉在哪里见到过，有一种莫名其妙的熟悉感。突然他感觉到那个画中的女孩眼睛动了一下，但是当他在一次确认时却是静止的画像。
汉克就没有那么多讲究了，直接上前掏出小刀将这副巨大的油画从画框里割了下来。
“能捞点就多捞点，嘿嘿。”
科迪皱了皱眉头却也没说什么，只是在一楼继续探索。一楼是主人家招待客人的地方，由几间空间极大的招待室组成，科迪推开右边边缘华丽的木门，这里摆满了各种乱七八糟的圆桌椅子，几块不怎么干净的白布盖在这些家具上面。
科迪推开这些碍事的桌子椅子，看上去应该很结实的木桌没经过几次碰碰磕磕就散架了，一股难闻的木质腐烂味道弥散开来。在这里一顿破坏翻找也没有什么有价值的东西，科迪叹了口气准备离开，就在他转身的那一瞬间他看到了一扇半开的窗户，一阵头晕目眩袭来。
科迪跪在地上，支离破碎的记忆贯入他的脑海中。
“那是什么——”
“丝塔娜别害怕！跳下来我在下面接住你。”
名为丝塔娜的小女孩胆怯地伏在窗户边上，慌张的看着男孩。
“一定要，一定要接住我哦！”
“放心吧，丝塔娜！”
在不远处一位男性的声音响起：“丝塔娜你在哪里？马上老师就要开课了。”
“快跳啊，你父亲就要来了，再不跳你又要关在家里学一整天无聊的魔导课程了。”
一想到枯燥的魔导术学习，丝塔娜终于下定了决心纵身一跃，窗户外的男孩虽然接住了丝塔娜，但是身体还没有强壮到稳稳站立。男孩抱住丝塔娜倒在了湿润的草地上，泥土沾上了丝塔娜的裙角边上。
丝塔娜的鼻尖与男孩紧贴在一起。
“丝塔娜你身上好香啊。”
“丝塔娜你在这里吗？”室内的门被推开了。
“糟了，我们快走！”男孩牵着丝塔娜的手向着外面狂奔。
室内的男人也看到了这两个调皮的小家伙。
“喂，臭小子你想把我家丝塔娜带到哪里去！”
科迪缓了好一会儿才勉强站了起来：“刚才那是什么？”
但是容不得他多做考量，楼上的汉克传来了惊呼。
“该死，科迪快来这里！”
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